Em junho de 2019, depois de anos sob escrutínio pelo impacto que suas plataformas têm na sociedade, o Facebook revelou um de seus projetos mais ambiciosos até agora: uma criptomoeda chamada Libra, que seria apoiada por um consórcio internacional de empresas.
O esforço tinha objetivos tão grandiosos como fornecer serviços financeiros aos desbancarizados e estender a missão da empresa de mídia social de conectar o mundo ao florescente mercado de dinheiro digital.
O Libra foi originalmente programado para ser lançado em menos de um ano. Dois anos e meio depois, o projeto –renomeado Diem no ano passado– foi oficialmente desfeito depois que vários contratempos e pressões regulatórias tornaram impossível decolar.
Na segunda-feira (31), a Diem Association, apoiada pelo Facebook, anunciou que dissolveria e venderia a propriedade intelectual e outros ativos relacionados à administração de sua rede de criptomoedas planejada para a Silvergate Capital Corporation, em um acordo avaliado em US$ 182 milhões.
A Associação Diem espera começar a “desacelerar” nas próximas semanas, de acordo com o anúncio.
O projeto foi perseguido desde o início por preocupações de reguladores, legisladores e outros observadores do setor de serviços financeiros sobre uma criptomoeda administrada pelo Facebook (agora chamada Meta), que tem lutado para evitar problemas como crimes e abusos de dados de usuários em suas plataformas existentes.
E o fim de Diem é um sinal de que os reguladores, que exploraram uma série de maneiras de reprimir a Meta, mas ainda não agiram em grande parte, têm alguma influência sobre a gigante da tecnologia e sua capacidade de expandir para novas áreas de produtos.
“Apesar de nos dar um feedback positivo sobre o projeto da rede, ficou claro em nosso diálogo com os reguladores federais que o projeto não poderia avançar”, disse Stuart Levey, CEO da Diem Association, em comunicado na segunda-feira.
Ele acrescentou que o grupo acredita que seu trabalho em Diem informará projetos futuros que podem “entregar os benefícios que motivaram a Associação Diem desde o início”.
A Silvergate planeja usar os ativos da Diem para continuar investindo na construção de uma stablecoin e uma rede global de pagamentos construída na blockchain, disse a empresa em comunicado.
Complicado desde o início
Quando o Facebook anunciou o Libra, o plano era criar uma criptomoeda universal que pudesse ser acessada por carteiras digitais – todas construídas no blockchain, a tecnologia que sustenta outras criptomoedas, como o bitcoin.
Em teoria, isso poderia tornar mais barato e mais fácil enviar dinheiro e pagar por coisas em qualquer lugar do mundo. A Libra, disse, seria apoiada por uma reserva de moedas fiduciárias, como o dólar e o euro, para ajudar a evitar a volatilidade que assolou outras criptomoedas.
A estrutura e a governança do projeto foram complicadas desde o início, o que provavelmente não ajudou a obter apoio regulatório. Embora o Facebook tenha lançado o projeto, a empresa disse que não governaria Libra e sua reserva; esse dever caberia à Libra Association, com sede na Suíça, um grupo inicialmente composto por mais de duas dúzias de empresas e organizações sem fins lucrativos que incluíam o Facebook, mas também o PayPal, Lyft e outros.
O Facebook iniciou uma unidade interna chamada Calibra, que deveria criar uma carteira digital à qual as pessoas pudessem se conectar usando suas contas do Facebook para enviar e receber Libra. Mas também disse que outras empresas poderiam criar carteiras Lib
Reguladores e legisladores nos Estados Unidos e em outros lugares suspeitaram quase imediatamente de uma nova moeda que estaria disponível para bilhões de usuários do Facebook em um momento em que a maioria dos países não possui infraestrutura regulatória para supervisionar efetivamente o dinheiro digital.
Eles temiam que a Libra pudesse ameaçar moedas nacionais como o dólar americano e os mercados financeiros, e que pudesse permitir crimes cibernéticos e comprometer a privacidade do usuário.
Eles também temiam que o projeto pudesse dar ao Facebook ainda mais poder.
“Precisamos passar a mensagem em alto e bom som para [o CEO e cofundador do Facebook, Mark] Zuckerberg, de que ele não é um país sozinho e nem sempre pode ser do seu jeito”, disse a deputada Sylvia Garcia, democrata do Texas, a repórteres meses depois. o projeto foi apresentado.
Alguns dos parceiros fundadores da Libra Association, incluindo PayPal, Mastercard e Visa, desistiram do projeto à medida que o escrutínio regulatório aumentava.
Audiências, mudanças de nome e uma saída executiva importante
O Facebook e os membros da Libra Association fizeram esforços para se envolver com os reguladores, inclusive em audiências no Congresso, e prometeram cumprir as leis antilavagem de dinheiro dos EUA e “conheça seu cliente”, como os bancos devem.
Em sua declaração na segunda-feira, Levey, da Diem, disse que o projeto “evoluiu substancialmente e melhorou” como resultado do feedback de reguladores e governos em todo o mundo.
Ainda assim, o projeto se arrastou com progresso limitado.
Em maio de 2020, o Facebook renomeou a unidade de pagamentos Calibra para “Novi”. Cerca de seis meses depois, a Libra Association foi renomeada como “Diem” para refletir uma nova natureza reduzida – a moeda agora seria apoiada apenas pelo dólar americano – e uma tentativa de distanciar o esforço do fracasso inicial do Facebook ao anunciar a Libra.
Em outubro de 2021, o Facebook lançou um piloto de sua carteira digital Novi, mas sem Diem. Os usuários podem enviar e receber uma moeda digital diferente.
Pouco depois, David Marcus, o líder da Novi que liderou o projeto Libra, deixou a empresa para buscar outros projetos.
Marcus sugeriu o papel que a reputação manchada do Facebook pode ter desempenhado no fim do projeto em uma série de tweets na segunda-feira.
“Demos todo o nosso coração, sangue, suor e lágrimas ao que sempre chamarei de Libra”, disse Marcus. “Fomos motivados pela missão e nisto pelas razões certas (que permanecem tão válidas hoje quanto eram então). Aqui está mais um capítulo com um promotor talvez mais ‘aceitável’ levando a visão adiante.”
