A forma como o cérebro processa a visão pode mudar em pessoas com surdez profunda desde a infância. Um estudo recente indica que esse grupo tende a usar mais áreas do sistema visual para captar o que está nas laterais do campo de visão.
A pesquisa foi publicada em 4 de setembro nos Anais da Academia Nacional de Ciências e analisou como o cérebro organiza as informações visuais em pessoas surdas e ouvintes.
Mudanças aparecem cedo no processamento visual
Os cientistas avaliaram 16 adultos com surdez profunda precoce e compararam os resultados com os de 16 pessoas com audição normal. Para isso, usaram exames de ressonância magnética que permitem mapear quais regiões do cérebro respondem a diferentes pontos do campo visual.
Os dados mostraram que, nas pessoas surdas, áreas iniciais do processamento visual já apresentam maior resposta a estímulos periféricos. Isso ocorre antes mesmo de a informação chegar ao córtex visual primário, região central no processamento da visão.
Uma das estruturas envolvidas é o núcleo geniculado lateral, no tálamo, que funciona como uma etapa intermediária entre os olhos e o cérebro. Nessa região, a atividade já se mostra mais direcionada ao que acontece fora do centro da visão.
Distribuição diferente no cérebro
Os pesquisadores também analisaram o córtex visual primário, localizado na parte posterior do cérebro. O volume total dessa área foi semelhante entre os grupos, mas a forma como ele é utilizado apresentou diferenças.
Pessoas surdas mostraram maior representação da visão periférica, enquanto pessoas ouvintes concentraram mais recursos na visão central. Isso indica que o cérebro distribui suas funções de maneira diferente ao longo da vida, possivelmente como resposta à ausência de estímulos sonoros.
O que isso significa na prática
Segundo os autores, essa reorganização pode ajudar na detecção de movimentos ou mudanças no ambiente, especialmente fora do campo central da visão. Sem pistas sonoras, a visão passa a ter um papel mais importante na identificação de possíveis riscos ou eventos ao redor.
Apesar disso, o estudo não indica que pessoas surdas enxerguem melhor em todas as situações. Os resultados apontam uma redistribuição do processamento visual, com maior atenção às bordas do campo de visão.
Limites e próximos passos
Os pesquisadores destacam que parte dos participantes tinha surdez de origem genética, enquanto outros não tinham causa definida. Essa diferença pode influenciar os resultados.
Também foram observados indícios de que mudanças semelhantes podem começar ainda na retina, antes mesmo de os sinais chegarem ao cérebro.
Novos estudos devem investigar como fatores como linguagem de sinais e origem da surdez interferem nessas adaptações do sistema visual.
Fonte: Metrópoles
